時間回到四十多年前，聯強國際總裁杜書伍十六歲、剛考上建國中學那一年。
一堂公民課 讓他警惕「少年得志不好」
開學第一堂公民課，台上走進來一位五十多歲、臉色沉鬱的老師，面對台下一群跩得不得了的建中學生，他劈頭便說，「你們要記得，少年得志不好。」
高一學生有聽沒懂，繼續吵鬧，公民老師便開始上課，不再多言。
但有一個人聽進去了，四十多年後，這句話依然被杜書伍牢牢記住，成為他人生最佳忠告。「其實老師二十七歲就在中國當縣長，但老來只是個窮教員。他是拿自己的感慨，警告我們這群目中無人的建中學生。」杜書伍說。
但，杜書伍對這句話有自己的解釋。他解釋，「少年得志不好」，是警告年輕人不要成功得太快太早。應該在前期注意所有的事情都該做得非常踏實，像累積金字塔一樣，到後來就會成為牢靠的成功，而不會只是一時的成功，然後到後面栽下來。
「當你自視很高，能力又不錯，往往沒有耐心；因為你想得很快，但做事很花時間，所以腦筋動得快的人往往不務實，因為沒有耐心做。我也會這樣，」杜書伍說，「這句話就會穩住我，比較有耐心把事情踏實做好，不會躁進。」
然而妙就妙在，杜書伍職涯一帆風順，幾乎每個職位的升遷都比他想像中來得更快；得志的誘惑也越多。杜書伍入職場第四年，擔任聯強的業務經理，沒隔多久，一家競爭對手要用雙倍薪水挖角他，杜書伍當時很心動，但事後想到「少年得志不好」這句話，立刻冷靜了下來，拒絕了對方。兩年後，杜書伍被破格拔擢為副總經理，而當時，那家挖角他的公司已經消失了。
成為總裁，杜書伍面對發展更小心翼翼；前衝和保守，他往往選擇後者。好比跨國發展策略，許多同業都是美國、歐洲、中國，多國市場並進，但杜書伍只打算認真經營中國單一市場；「中國已經夠大，好好經營就等於多了好幾個市場，因為有那句話拉著我，就不會躁進、想東想西。對我來說，這句話已經被延伸運用到各種事情的拿捏；衝太快？還是太保守？」
五、六年前，聯強原本有機會取得上海虹橋機場附近、一塊面積廣達一百三十畝的土地。但杜書伍算算，若一口氣吃下一百三十畝，可能會有很多後遺症，諸如萬一地鐵沒蓋起來，虹橋運籌中心也沒做，蓋了商辦又租不出去，公司財務比重就會惡化，這些都有可能，因此最後只拿下其中七十畝，開發並經營為商辦區域。
現在這塊土地，單單土地現值便從原本一畝人民幣四十萬元（約合新台幣一百八十八萬元）增為人民幣四百萬元（約合新台幣一千八百八十萬元）。
「現在看覺得很可惜，但真的衝下去，地要限期蓋，也可能很慘，」杜書伍說，「所以這句話對我來說，已經影響我的行為和價值觀。」
高中老師一句話，讓杜書伍體悟踏實造就牢靠的成功；但另一個影響他很深的忠告，卻很「戲劇性」的來自八○年代一齣肥皂劇。
一齣肥皂劇 讓他體悟不能自怨自艾
一九八○年，當時杜書伍擔任業務經理，每週日放鬆自己最大的娛樂，就是晚上看台視的單元劇集——《星期劇院》。有一次，劇情描述一位高中畢業的職業婦女為了要謀求家計、半工半讀，結果家裡發生一連串事故，包括先生入獄、婆媳關係緊張、小孩叛逆、好朋友又是老公的外遇。面對一個個壓力，女主角不知該如何是好，最後選擇默默承擔所有；沒想到一陣子後，外遇主動離開老公，小孩變懂事，婆婆也不怪罪；接著先生出獄，而她也完成學業。最後喜劇收場。
這齣八股的肥皂劇，竟讓杜書伍在面臨職場壓力的時候，非常受用。他的體悟是：
壓力一個個來，最後累積成好多個，但壓力也會一個個走。贏家，就是有足夠的耐力撐住、堅持到最後一分鐘的人。「職場上隨時都有壓力，也不用太自怨自艾，就硬撐把它撐過去；只要努力解決壓力，壓力就不會存在。」杜書伍說。這齣戲讓他得到了「氣要長」的哲學。
至此，採訪時間已經進行七十一分鐘，杜書伍突然停了下來，欲言又止。「其實我真的很想對年輕人講一句話：『少壯不努力，老大徒傷悲』。」
給年輕人的話 把握黃金十五年，打好基礎
這句話也許有點老掉牙，但杜書伍卻是語重心長的分享給年輕人。所謂的「少壯」，根據杜書伍的定義，是從大學時期到出社會後十年，前後加起來約十五年，是人生最重要的十五年，是學習跟建立基礎最重要的時間；「如果你在這段時間不投入，你這一生就毀了，你就等著做萬年科員吧。」
杜書伍認為，大學是職場先修班，在學校學到的專業跟學理，會提升眼界並激勵志向。接著出社會後，你到怎樣的公司，就形塑你的職場觀念，所以是最重要的時間點，要努力打好基礎；到一家散散的公司，你就以為職場是散散的，所以很多人的職場觀念是錯的。
「我們看履歷表時，常會說『啊，怎麼到三十歲只是這樣？』那代表這個人的能力有問題、不能用。否則的話，經過時間的歷練，能力應該要達到某個水準。」
杜書伍直言：「有人說要玩趁年輕，讓人生是彩色。如果急著把人生最重要的十五年揮霍成彩色，我敢說你接下來全都是黑白。」
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